Op een kille en grijze middag op sportpark De Burcht trad NSC aan tegen Horst. De thuisploeg had vanaf het eerste fluitsignaal de overhand: meer balbezit, meer initiatief en een constant aanwezige drang naar voren. Toch wisten de Nijkerkers hun overwicht in de eerste helft nog niet om te zetten in doelpunten.

Al vroeg kreeg Horst via een vrije trap een mogelijkheid, maar de NSC-doelman stond alert en redde knap. Aan de andere kant schoot Bart Posthouwer in de 35e minuut net over na een snelle aanval. Even later leek Horst toch toe te slaan, maar hun spits zag zijn treffer in de 39e minuut terecht afgekeurd worden voor buitenspel. NSC kreeg daarop zelf een grote kans: in de 43e minuut werkte Karaman de bal tegen de touwen, maar ook dit doelpunt ging niet door vanwege buitenspel.

Tweede helft
Na de pauze kwamen Jasper Heijm en Aslan Gumuz binnen de lijnen. De wissels lieten meteen van zich horen: in de 46e minuut stuurde Ryan Kwint Gumuz diep, waarna Bart Posthouwer de voorzet maar net naast schoof. Verdediger Stan Onland bewees opnieuw, zowel voor als na rust, een absolute rots in de branding te zijn.

Horst zette daar enkele gevaarlijke momenten tegenover, met tweemaal een corner in de 49e minuut en een harde inzet van hun linksbuiten in het zijnet in minuut 54. In de 55e minuut ontsnapte NSC zelfs aan een achterstand toen een Horst-speler vanaf elf meter naast schoot na een knappe teruglegger.

In minuut 53 was NSC dicht bij een treffer: Jasper Heijm dribbelde sterk de zestien in, maar zijn lage schot werd in het midden gekeerd door de keeper. Een vrije trap voor NSC in de 58e minuut werd door de muur geblokt. Niet veel later kwamen Kevin van Essen en Daan Kleinveld in het veld.

Horst bleef loeren op kansen via corners en vrije trappen, maar de NSC-defensie hield stand met goed werk van de keeper en diverse blokken, onder meer in minuut 72 toen vier opeenvolgende Horst-schoten binnen de zestien door Nijkerkse spelers werden gekeerd. Een uitbraak van Gumuz in de 73e minuut werd door Horst onreglementair gestopt, wat een gele kaart opleverde voor de verdediger.

In minuut 74 kwam Nassin Barkoki binnen de lijnen. NSC kreeg daarna een fraaie kans via een snelle aanval over meerdere schijven: Bilal, Van Essen en Gumuz combineerden sterk, maar Gumuz joeg de bal van net buiten de zestien over het doel. Even later, in de 80e minuut, volgde een van de mooiste aanvallen van de wedstrijd: Gumuz sprintte langs zijn man en bediende Jasper Heijm, die technisch knap in de linkerhoek schoot, maar de Horst-keeper bracht op mooie wijze redding.

NSC drong nog verder aan. Gumuz bleef uitblinken in de tweede helft en vormde de bron van het meeste gevaar. Daan Kleinveld leverde in de 87e minuut een sterke actie op rechts, waarna hij Posthouwer bediende. Posthouwer schoot van tien meter, maar opnieuw was de keeper een sta-in-de-weg. Barkoki probeerde het even later met een afstandsschot, maar zonder resultaat.

In de blessuretijd werd NSC nog één keer gevaarlijk via een corner. Posthouwer vond Bilal, die de bal doorkopte. Een speler van Horst haalde de bal van de lijn, waarna Barkoki nogmaals uithaalde—maar zijn schot werd geblokt.

Eindstand: NSC – Horst 0-0